洞庭湖蓮蓬

 洞庭湖菱角

 剝開的菱角

 荷花暗香浮于盛夏，當是時，滿池芙蕖“有風既作飄搖之態，無風亦呈裊娜之姿”。再過些時日，一支支鵝黃色的蓮蓬，便挺舉于搖曳的風荷中，四周落英繽紛。終于等到一年吃蓮蓬的時節了，真是久違了。這時，一般是農歷6月初，一直到農歷中秋，市場上滿是坐剝蓮蓬的小販和好食者。如我，便是把蓮蓬從上市吃到絕跡的好食客。

蓮食之德，我以為應有三：一是清香不俗，剝食之中，不但齒頰留香，雙手亦不免余香不散。二是甘苦相宜。蓮食肉甘而心苦，咀嚼下，甘苦相生相宜，有人因怕苦將蓮心剔除而食之，一何愚哉!三是溫潤和胃。湖湘人多喜食辣，于暢快味覺的同時，不免食多傷胃。食蓮則清潤養胃，自咽喉而下，臟腑無不為之清爽安適。

食蓮子多年，積累了些挑選蓮蓬的經驗。蓮蓬的大小無妨，有些小蓮蓬，品相似不佳，其味比大蓮蓬實有過之。蓮蓬的老嫩，關鍵在蓬中蓮食的形狀和顏色。取蓮蓬乍看，蓬中蓮食突出豐滿如少婦之豐乳則為佳。蓮食凹于蓬中則過嫩，雖甜嫩溢水，卻失其脆苦清和，不識蓮德者，不能辨之。蓮食剝出，其色青中韻白，如少女明眸者為佳，青色過深無白者，則過老而苦，失其甘苦相生之德。剝出蓮肉，外殼底色粉紅如二八少女素顏者，當是新鮮無比。如失其色，則至少是隔夜采摘的存貨了。

蓮蓬跡隱于市場時，卻正是菱角成熟的時候。因其遍布于湖鄉溝渠中，無主而生，可隨便取食。今年中秋節時，回到鄉下的岳母家，家門前的溝渠滿是菱角飄浮。我借了一只鴨劃子，戰戰巍巍地劃著下水了。鴨劃子這水上行動工具，應是方言中的舴艋小舟吧，稱其為鴨劃子，是因為這兩頭尖尖，一丈來長，一人來寬的小船多是湖區看鴨人的水上行動工具，一大群聒噪的鴨子在水下岸頭亂游亂跑，看鴨人立在劃子上，把竹蒿往水中輕輕一點，輕舟便駛向鴨群，再把竹蒿往水面“啪”地一打，口中“咧哦咧哦”喚叫，鴨群便神奇地列隊覓食。

到底是輕舟好駕，只要能掌握好自身的平衡，竹蒿一點，在水面就能來去自如，翩翩然如散發弄舟的逸客，全無初上船時的緊張了。劃到菱盤叢生處，駐舟翻檢菱盤，一會兒功夫，就摘采了一大桶各色菱角。又紅又大的紅菱是鄉親們春天里丟種的良種菱角，外形可人，其味卻不如小而綠的野生菱角。小時候終日泡在水中剝吃的菱角，就是這種野生的。秋天時，這種野生菱角分外堅硬，菱刺尖細銳利，扎得手指生痛。還有一種酷似牛頭的菱角，其味介于紅菱角和野生菱角之間，也是鄉親們有意丟種的。采摘的過程中，過于老熟的菱角，一觸即落，來年，只怕又會要浮滿一溝渠菱角了。

菱角與蓮蓬一樣，起水而食味最鮮美，惜其不耐儲存。黑而堅硬的老蓮子，可如陳蠶豆炒著吃，但不是一般的牙口能對付得了的。而老蓮子燉雞，老菱角燜魚，則是滋補養生的上好美食。

2012年10月16日晚

來源：南洞庭論壇

作者：舊時月色

編輯：redcloud