沅江位于湖南省東北部，洞庭湖西南，銜湘、資、沅、澧四水，以沅水歸宿之地而得名，從公元552年建置之始，已有近1500年建置歷史。沅江享有“洞庭魚米之鄉”的美譽，盛產糧、油、魚類產品。早在1821—1850年間，沅江縣城瓊湖鎮各熬坊就開始利用本地糯米、芝麻為主要原料，配以蔗糖生產各種規格不同，但名稱一致的麻香糕，產品香脆爽口、落口消溶，至今已有近200年歷史。由于水陸交通發達.沅江歷來為洞庭湖區域的重要物資集散地，四面八方商賈云集，新中國成立前，既有“小南京”之稱。
1911年，沅江成立縣商業聯合會，當地商人金滌珊在商會支持下，邀股東十人，集資壹萬銀元成立“億昌”熬坊。受當時廢帝制、興民主思想影響，“億昌”寓含“億萬民生，昌盛興隆”之意，前店后坊經營。“億昌”早在集資掛牌之前，已是沅江縣城小有名聲的糕點作坊，“億昌”成立之后，聘沅江籍糕點師錢敏齋、王云壽為主制作麻香糕，并對麻香糕配方、生產工藝、包裝進行全面創新。新創制的“億昌”麻香糕選用當時最好的 “綿白糖”，仍以當地優質的糯米、芝麻為主要原料，并經數道工序的技術處理，改傳統的木盒成型為金屬盒成型，片厚由原5mm改成3mm后至1.6mm，在糕片中加制一道青色眉狀花紋圖案以利防假、防偽，包裝加印“億昌麻香糕”5字并圖案。重新創制的“億昌”麻香糕產品色澤微黃、粉質細膩、疏松香甜、燥脆爽口、落口消溶，更兼成形規整、包裝精致、圖案醒目，一時在洞庭湖周邊地區聲名鵲起，銷量大增，聲譽波及全省。途經及停泊沅江的過往商船，指名道牌，非“億昌”麻香糕不買。億昌麻香糕在當時的影響以一首當地民謠可以佐證：后湖里的水，陳義盛的女，錦林的雞狼毫，億昌的麻香糕(摘自《沅江“民國史料”纂》)。
1937年，抗日戰爭爆發，全民皆為守土而戰。1938年，上海沉陷，南京國民政府遷都四川重慶，各界政要、商賈富商、經學名師、求學青年、市井百姓紛紛為避戰亂，向云、貴、川遷徙。沅江縣城地處洞庭湖水路要塞，成為洞庭湖區船舶出入資、沅、澧水的重要口岸，為水路入川、貴必經之地。當時沅江日泊船只幾百上千艘，萬眾云集。在此段時期，沅江麻香糕發展迅速，市面上出現了“道生和熬坊”、“同順昌熬坊”、“民生熬坊”、“廣大熬坊”、“興大熬坊”等二十多個大小小的熬坊。“億昌熬坊”麻香糕因口味純正、包裝精美、攜帶方便，成為避難之眾長途跋涉所需干糧或的首選食品。在此期間，“億昌”曾為適應各層次消費需求開發普通紙張包裝、牛皮紙包裝、鐵廳、小竹婁等多種包裝。聲譽遠播，影響深遠。至80年代中后期，前往臺灣、香港、東南亞等地的原國民黨軍、政商界人士回大陸省親觀光，提及抗戰時期這段往事，仍念念不忘“億昌”麻香糕在當時的影響及其獨特的風味。1985年，前國民黨航空總署李懷明中將夫人王若曦女士回大陸省親多次提及“億昌”麻香糕，并帶10公斤回臺灣與家人共嘗。“億昌”麻香糕作為沅江的一種著名地方特產，早已是“屋檐角上吹喇叭——名聲在外”。“億昌”熬坊在此期間也進入了鼎盛時期。1949年前的20余年時間，每年“億昌”麻香糕產量保持在20噸左右的水平。據縣志記載，因沅江“億昌”麻香糕的走俏，提高了沅江縣食品的知名度，促進了縣內食品工業的發展，縣城其它熬坊也相繼仿制“億昌”麻香糕和其他具有地方風味的食品。
1956年，沅江進行公私合營商業改造，成立了沅江億昌糕點加工坊，公私合營以后，仍以生產麻香糕為主，兼顧其它食品的生產。1959年，“億昌”麻香糕作為湖南省著名特產，商業部直接調運300擔(每擔50公斤)，作為國慶十周年獻禮。此事據傳為：1921年毛澤東、蔡和森兩人來沅江作農村社會調查，宿沅江縣城兩夜，曾買了幾斤“億昌”麻香糕作為路途跋涉充饑干糧用，后毛澤東曾提起過此事。故有國家商業部直接調運之事。在此事之后，受其影響，“億昌”麻香糕曾一度進入北京市場，被稱為湖南四大名糕之首。
1960年，省外貿曾兩次調“億昌”麻香糕到廣州參加商品交易會，爭取出口機會。
1980年1月沅江麻香糕獲湖南省優質產品獎，9月獲湖南省益陽地區優質產品獎。
1985年獲湖南省優質產品“芙蓉獎”。
由于受管理機制和計劃經濟條件下原材料管理體制的限制。“億昌”麻香糕從1956年公私合營，工商業改造，尤其是自1961年轉入沅江縣糕點廠國營以后，質量、產量、包裝技術在原有“億昌”麻香糕質量基礎上持續徘徊幾十年，未能獲得技術和品質上的重要技術進步。包裝手段、材料、裝潢技術停滯不前。至1978年，基本上仍在沿用民國年間的紙張簡單包裝手段。值得欣慰的是在此期間，當地消費者和外地客戶仍將沅江麻香糕深切地稱為“億昌”麻香糕。
1987年以后，沅江縣糕點廠在市場經濟變革情況下停產倒閉，“億昌”麻香糕隨之在市場上銷聲匿跡近十年，面臨生產工藝和產品制作技術失傳的嚴重危機。
1998年，“億昌”關門弟子，曾任沅江縣糕點廠廠長的周國棟先生，為重振“億昌”品牌，重續“億昌”輝煌，繼續傳承湖鄉文化，邀股集資，成立湖南省沅江億昌食品公司。
2004年榮獲中國•湖南第六屆(國際)農博會金獎。同年獲益陽市首屆綠色農產品展銷會金獎及被評為沅江市旅游產品定點生產單位。
2005年被評為益陽市農業產業化龍頭企業，同年湖南省沅江億昌食品公司更名為沅江億昌食品有限公司，企業法人為第五代傳承人周宏。
2006年“億昌”被國家商務部認定為“中華老字號”。通過香港《環球新聞時訊》的報道，近來仍有前往臺灣、香港、原國民黨軍政、商界人士以電話、商務洽談等方式來咨詢億昌麻香糕。
2009年麻香糕傳統手工技藝被湖南省政府認定為省級非物質文化遺產。
來源：沅江新聞網
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